Dans le cadre de l’annonce de changements radicaux dans son usine de Munich, où elle développe une nouvelle ligne d’assemblage pour les véhicules qui utiliseront la plateforme Neue Klasse, BMW a également profité de l’occasion pour réaffirmer son intention de continuer à compter sur l’hydrogène comme carburant pour les voitures de l’avenir.
L’entreprise construit quatre bâtiments, un atelier de carrosserie et une ligne d’assemblage exclusivement destinés à la production de plates-formes de véhicules 100 % électriques, y compris la production et les modèles de voitures qui utilisent des piles à hydrogène pour produire de l’électricité. Cette nouvelle ligne de production sera prête à assembler des véhicules entièrement électriques à partir de 2027.
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BMW et son engagement en faveur de l’hydrogène
La marque allemande a été l’un des constructeurs automobiles pionniers dans l’exploration des possibilités des véhicules à hydrogène dès les années 1970, lorsqu’elle a commencé à évaluer les performances de différents prototypes utilisant des piles à hydrogène et des moteurs à combustion combinant essence et hydrogène. La BMW 520h, dotée d’un moteur de 3,5 litres à injection directe pouvant être alimenté par de l’hydrogène liquide et de l’essence, était l’un de ces prototypes.
Au cours de ce siècle, le constructeur automobile bavarois a fait une autre incursion réussie dans cette technologie avec son prototype BMW H2R doté d’un moteur à injection directe utilisant de l’hydrogène liquide, qui a battu plusieurs records en 2004, atteignant des vitesses de plus de 300 km/h (186 mph).
Aujourd’hui, l’entreprise s’est recentrée sur le développement de piles à hydrogène plus efficaces et compte plus de 100 prototypes de la BMW iX5 Hydrogen, un SUV qui utilise des piles à hydrogène pour alimenter des moteurs électriques ou pour stocker de l’énergie dans des batteries, sur les routes de différentes parties du monde.
Selon Milan Nedeljković, membre du conseil d’administration de BMW : “L’hydrogène reste une alternative importante. C’est pourquoi nous avons une flotte de voitures à hydrogène en test et nous travaillons intensivement à l’amélioration de la technologie. Les alternatives doivent être envisagées ; c’est pourquoi nous gardons nos installations flexibles pour l’hydrogène et d’autres technologies.”
Oliver Sipse, PDG du groupe BMW, a également indiqué dans des déclarations antérieures que BMW commercialiserait une voiture à hydrogène entièrement viable avant la fin de cette décennie. En outre, cette technologie reste la seule à pouvoir garantir le succès des voitures à zéro émission en l’absence de stations de ravitaillement en carburant en nombre suffisant.
L’expérimentation de la technologie de l’hydrogène dans les véhicules lourds, comme le SUV BMW iX5, n’est pas non plus le fruit du hasard. L’entreprise allemande est également convaincue que l’hydrogène reste la véritable alternative pour les véhicules lourds, qu’il s’agisse de SUV, de camionnettes, de camions ou de véhicules de transport de passagers.
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Des technologies qui se chevauchent pour atteindre le même objectif : des voitures sans émissions
Les voitures à hydrogène ne sont pas en contradiction avec les voitures électriques. En fait, dans le cas des piles à combustible à hydrogène, elles sont destinées à produire de l’électricité pour faire fonctionner les moteurs électriques.
C’est pourquoi la nouvelle usine de BMW, où sera développée la plateforme BMW Neue Klasse pour les futures voitures électriques, pourra également construire des modèles utilisant des piles à hydrogène, qui remplacent en fait les batteries au lithium.
Enfin, il convient de noter que la recherche et le développement de moteurs à combustion utilisant l’hydrogène comme carburant n’ont pas été exclus et que, outre BMW, d’autres grandes marques dans le monde continuent d’explorer cette alternative.